В кабинете шефа русского отдела одной из иностранных разведок шло экстренное совещание. Во главе стола, покрытого зеленым сукном, сидел сам шеф, коренастый мужчина в темных очках специальной формы, закрывающих три четверти лица. Шеф неукоснительно соблюдал правила конспирации и требовал того же от своих сотрудников. Подлинной его фамилии никто из подчиненных не знал. Одни называли его "мистер Кокс", другие - "мистер Бэдли", третьи - "мистер Сидоров". Он откликался на любую фамилию. Шеф внимательно оглядел четверых своих ближайших помощников, находившихся в кабинете, и остался доволен их внешним видом: банальные, незапоминающиеся лица; пустой, заурядный взгляд, одинаковые потрепанные костюмы. Таких людей увидишь - и сразу же забудешь. Даже сам шеф зачастую не мог узнать их, встретив случайно на улице или у общих знакомых.

- Кто из вас, лучших специалистов по России, может ответить,
что означает русское слово "Бельск"? - спросил шеф.
Сотрудники задумались. Слово было незнакомое.
- Человек, который белит стены? - предположил мистер Флинт,
заместитель шефа.
- Муж белки? - высказал догадку Вагнер.
- Нет, это спортивное общество - возразил Полонский.
- А вы что скажете? - повернулся шеф к Джину Бренди, который
считался в отделе знатоком русской души.
Бренди потер виски.
- Я думаю, что Бельск - это какое-нибудь распространенное
сокращение, они у русских в ходу. Ну, например, это может озна-
чать "белая водка с красной головкой".
- М-да,- поджал губы шеф,- вы поразительно осведомленные лю-
ди. Бельск - это промышленный город у них там, за железным за-
навесом. И в этом Бельске есть так называемый завод N7, продук-
ция которого нас весьма интересует. Там сейчас группа видных
инженеров работает над очень важным изобретением. По нашим све-
дениям, работа близится к концу. Необходимо заслать в Бельск
нашего человека, который бы или достал чертежи, или похитил ру-
ководителя работ. Кроме того, завод надо на длительный срок вы-
вести из строя. Учитывая важность задания, может быть кто-то из
вас, господа, возьмется? Что скажете, Флинт.
- Вы же знаете, шеф,- развел руками заместитель - мне недавно
вырезали аппендицит. Я просто не дотащу этого главного инжене-
ра. У меня разойдутся швы...
- А вы, Полонский?
- У меня склероз,- горячо возразил тот,- я не запомню ни
одной явки.
- А у меня тетя умерла,- сокрушенно покачал головой Вагнер.-
Если хотите, я могу представить справку.
Тогда нечего ходить на службу!- рассердился шеф.- Возьмите
отгул! Ну а вы, Бренди, не хотите отличиться? В случае успешно-
го исхода вас ждет повышение и чек на сто тысяч.
- Я-то с удовольствием,- сказал Бренди.- Но вам же известна
моя слабость. Я могу выпить лишнего и провалить всю операцию.
Нет, тут нужен человек, крепкий во всех отношениях. Такой, нап-
ример, как Джеймс Бонд...
- Джеймс Бонд?- задумчиво переспросил шеф.- Агент 008? Ну что
ж... Это человек, для которого нет невозможного.
- Но он сейчас в отпуске,- заметил Флинт.- После того блестя
щего дела в Латинской Америке, когда он организовал одиннадцать
переворотов в семи странах, ему предоставили три месяца отпус-
ка.
- Ничего, отзовем,- прищурился шеф.- Он, наверное, уже истра-
тил все отпускные и снова не прочь хорошо заработать. А за эту
операцию он получит столько, что ему хватит на всю жизнь...
- 008 - это прекрасная кандидатура,- с энтузиазмом поддержал
Полонский.- Человек без нервов, вынослив, как грузчик, наход-
чив, как конферансье. И память отличная.
- И здоровье превосходное,- добавил Флинт.- Лучшего исполни-
теля нам не найти. Железный характер, стальная воля, золотые
зубы. В них можно прятать микропленку.
- Говорит на восьми языках, нем как рыба,- присоединил свой
голос к общему хору Вагнер.- Я не помню ни одного дела, с кото-
рым он не справился бы. Помните его предпоследнюю операцию? На
себе перенести через границу двухтумбовый письменный стол, на-
битый секретными документами! На это способен не каждый.
- Решено!- шеф стукнул кулаком по столу.- Чтоб завтра же 008
явился ко мне для получения инструкций. За экипировку отвечаете
вы, Флинт. Снаряжение, оружие, аппаратура - все должно быть на
уровне последних достижений техники. Попробуйте подсунуть ему
какое-нибудь старье со склада - голову сниму!
Шеф взглянул на часы.
- Ого, засиделись! Прошу разойтись. До завтра, господа...

Авторы: Николай Елин, Владимир Кошаев